Im Allgemeinen unterscheidet man Fahrrinnen und Fahrwasser voneinander. Prinzipiell wird die Fahrrinne aber vom Fahrwasser beinhaltet.
- Die Fahrrinne ist der Abschnitt der Wasserstraße, in dem spezielle Breiten und Tiefen für die durchgehende Schifffahrt vorgesehen bzw. angestrebt werden.
- Das Fahrwasser ist der Teil der Wasserstraße, der für den durchgehenden Schiffsverkehr benutzt wird. Er orientiert sich an den örtlichen Umständen.